Naquele dia, a Professora Mel havia preparado um lanche especial para a turma. Sobre a mesa havia pães, salsichas e vários acompanhamentos.

Poca reconheceu na hora:
— Eba! Cachorro-quente!

Teco olhou para o lanche e depois para a professora.
— Prô, pensando bem... esse nome é muito estranho.

— É mesmo! — concordou Poca. — Tem pão, salsicha, molho... mas não tem cachorro!

Alguns colegas começaram a rir.

Teco pegou seu pão e continuou:
— E por que “quente”? Só porque a salsicha está quente?

Poca já tinha outra teoria:
— Vai ver alguém achou uma salsicha parecida com um cachorro!

A Professora Mel ouviu a conversa e se aproximou.
— Que pergunta boa! Que tal descobrirmos antes de começar o lanche?

Poca olhou para o cachorro-quente, passou a mão na barriga e disse:
— Desde que a investigação não demore muito!

A Professora Mel começou com uma pista:
— O nome “cachorro-quente” não nasceu em português. Ele é uma tradução da expressão inglesa hot dog: hot significa “quente” e dog, “cachorro”.

— Então precisamos descobrir por que os americanos começaram a chamar uma salsicha de cachorro! — concluiu Teco.

— Sim, mas para isso, é preciso voltar ao século XIX. Muitos imigrantes alemães que foram viver nos Estados Unidos levaram consigo diferentes tipos de salsicha. Entre elas estavam as compridas e finas, que acabaram associadas ao Dachshund, uma raça alemã de cachorro que também possui o corpo comprido e as pernas curtas. Há registros de expressões como “dachshund sausage” e “little-dog sausage”, algo parecido com “salsicha-dachshund” e “salsicha-cachorrinho”.

Poca abriu um sorriso.
— Então minha teoria do cachorro comprido não estava tão errada!

— Dessa vez, você encontrou uma ótima pista — respondeu a professora.
Essas salsichas começaram a ser vendidas com pão nos Estados Unidos. Há relatos de imigrantes alemães vendendo-as em Nova York já no século XIX, e Charles Feltman ficou famoso por comercializar salsichas quentes em pães em Coney Island, na década de 1860.

— E quando apareceu o nome hot dog? — perguntou Teco.

— É aí que a história fica mais misteriosa.
Existe uma história muito repetida segundo a qual um cartunista chamado Tad Dorgan teria visto vendedores oferecendo “dachshund sausages” quentes durante um jogo. Como não sabia escrever dachshund, teria desenhado uma salsicha dentro do pão e escrito simplesmente hot dog.

— Então foi ele que inventou o nome! — disse Poca.

— Calma! — respondeu a Professora Mel. — Essa é a parte em que precisamos desconfiar de uma história boa demais.
Pesquisadores nunca encontraram esse famoso desenho. E existe um problema ainda maior: a expressão hot dog já aparecia por escrito antes da época em que a história do cartunista teria acontecido. Uma publicação da Universidade Yale, de 1895, por exemplo, já mencionava pessoas comendo hot dogs.

Teco percebeu:
— Então ninguém sabe exatamente quem inventou o nome?

— Isso mesmo. Os historiadores encontraram pistas, mas não uma resposta definitiva. O nome provavelmente surgiu aos poucos, ligado às salsichas alemãs, à comparação com os cachorros Dachshund e até às brincadeiras e desconfianças que existiam sobre o tipo de carne usado em salsichas baratas naquela época.
Com o tempo, hot dog virou o nome popular do lanche nos Estados Unidos. E, quando a expressão chegou ao português, ganhou uma tradução bem direta: cachorro-quente.

Poca olhou novamente para seu lanche.
— Então o cachorro do cachorro-quente provavelmente apareceu por causa de uma salsicha comprida que lembrava um cachorro comprido!

Teco completou:
— Mas não dá para apontar uma pessoa e dizer: “Foi ela que inventou esse nome”.

— Exatamente — disse a Professora Mel. — Às vezes, investigar a história de uma palavra também significa descobrir que nem todas as perguntas têm uma resposta única e certinha.

Poca deu a primeira mordida.
— Tudo bem. Essa investigação terminou do melhor jeito possível.

Quando pessoas de lugares diferentes convivem, comidas, palavras e costumes também podem viajar e se transformar. O que podemos aprender quando conhecemos os costumes de pessoas que vieram de outros lugares?

O cachorro-quente mudou bastante ao viajar pelo mundo — e pelo próprio Brasil. Por aqui, encontramos versões com ingredientes que vão muito além do pão e da salsicha. Dependendo da região, podem aparecer milho, vinagrete, queijo, batata palha, purê de batata e muitos outros acompanhamentos. O nome continua o mesmo, mas a receita ganha características locais.

IMIGRANTE

É uma pessoa que vai viver em um país diferente daquele onde vivia. A palavra aparece muito quando estudamos a história dos povos e das culturas. Por exemplo, uma família que sai da Alemanha para construir uma nova vida no Brasil é uma família de imigrantes.

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